Il 5 maggio 1983, il Milan è appena tornato in Serie A e subito su pensa a rinforzare la squadra. «Ho sistemato la retroguardia con uno dei migliori terzini del mondo. Non costa molto, è forte, serio e resterà un bel pezzo con noi». Giuseppe Farina Così il presidente rossonero Farina commentava l'acquisto del capitano della nazionale belga Eric Gerets che firma un contratto di tre anni a 750 milioni. Il difensore proveniente dal belgio non ha difficoltà ad inserirsi subito nell'ambiente rossonero, impara l'italiano e questo sicuramente lo agevola. Purtroppo la sua esperienza in rossonero dura solo tredici partite in quanto poi coinvolto in un caso di corruzione in Belgio. Per questa brutta faccenda gli vengono cominati tre anni di squalifica poi ridotti a due. Farina decide a malincuore di rescindere il contratto, e la carriera di Eric con la nostra maglia si conclude così, saluta in lacrime i compagni a Milanello, compagni con cui aveva instaurato un ottimo rapporto. Nella foto, Gerets accolto dai tifosi al suo arrivo a Milano (da "Nostalgia Rossonera" - facebook)

FantaMercato Zahoui e Barnes al Milan! Estate 1983. Il Milan è appena tornato in Serie A e può tesserare due stranieri. La dirigenza rossonera decide di concentrare le proprie attenzioni sul reparto offensivo, anche perché Joe Jordan ha lasciato il club. Sul tavolo finiscono due piste, una proveniente dall'Italia e l'altra dall'Inghilterra. La prima porta ad Ascoli, dove gioca il giovane ivoriano François Zahoui. Nelle Marche ha trovato poco spazio, appena 11 presenze in due stagioni, ma ha soltanto 23 anni e lascia intravedere qualità, voglia di crescere e ampi margini di miglioramento. La seconda porta invece in Inghilterra, al Watford. Qui si sta mettendo in luce un'ala giovanissima, appena ventenne, velocissima e dotata di grande tecnica: John Barnes, inglese di origine giamaicana. Il Milan vorrebbe portarli entrambi a San Siro. Poi, però, la dirigenza cambia idea: forse Zahoui e Barnes sono ancora troppo giovani e immaturi per affrontare il calcio italiano. Per Zahoui si preferisce così Éric Gerets, terzino belga e colonna della Nazionale dei Diavoli Rossi, mentre per Barnes viene scelto proprio il suo compagno di squadra al Watford, Luther Blissett, reduce da una stagione straordinaria nella quale si è laureato capocannoniere della First Division. Sulla carta, Blissett sembra un attaccante più completo e pronto per il calcio italiano. La scelta, però, non si rivelerà felice. Gerets e Blissett deluderanno, tanto che entrambi lasceranno il Milan al termine della stagione. I rossoneri riusciranno comunque a conquistare un ottimo sesto posto, risultato importante per una squadra appena tornata nella massima serie e ancora impegnata nel difficile percorso di rinascita. Zahoui, invece, continuerà la propria carriera in Francia: quattro stagioni al Nancy, seguite da altre cinque al Tolone, mostrando sempre grande applicazione e buone qualità tecniche. Barnes prenderà invece una strada completamente diversa. Diventerà una stella del Liverpool e della nazionale inglese, imponendosi come uno dei grandi interpreti offensivi del calcio britannico grazie alla velocità, alla tecnica e alla capacità di saltare l'uomo. La storia, naturalmente, è inventata: François Zahoui e John Barnes non hanno mai giocato nel Milan. Ma c'è un piccolo particolare che rende questo FantaMercato ancora più intrigante: per un periodo venne effettivamente riportato l'interesse del Milan per Barnes, dopo il fallimento dell'esperienza Blissett. Alla fine, però, il club rossonero non riuscì mai a portarlo a San Siro. Forse, col senno di poi, la fama internazionale raggiunta da Blissett ha contribuito a rendere ancora più curiosa questa storia: perché Barnes avrebbe avuto una carriera di tutt'altro livello. E allora è bello immaginare due giovani giocatori di colore, Zahoui e Barnes, infiammare San Siro con la maglia rossonera, proprio nel momento in cui il Milan stava iniziando la propria rinascita. Due talenti ancora tutti da scoprire. Uno arrivato dall'Africa, l'altro dall'Inghilterra. Due strade diverse, un'unica maglia: quella rossonera. Fantamercato, appunto: la storia che non è mai stata, ma che ci piace immaginare. (da pagina facebook “Fantafigurine”, 27 settembre 2026)