Nell'estate del 1981 Gianni Rivera, vice Presidente del Milan, andò in Brasile per prendere Zico che era in rotta con il Flamengo per questioni economiche. L'idea era quella di offrire un ricco contratto a Zico mettendo il Flamengo davanti al fatto compiuto, offendo loro però poco. Morale della favola: al Milan arrivò lo scozzese Joe Jordan, "Lo squalo", non prima però di aver ricevuto il classico "due di picche" dalla mamma del belga Ceulemans, la quale non voleva che il figlio lasciasse il Belgio per l'Italia

ZICO IN ROSSONERO, STORIA DEL PIU’ GRANDE “WHAT IF” DEL MILAN
C’è una sottile linea rossa che separa il mito dalla cronaca. Nella storia del Milan quella linea passa per l’estate del 1981, anche se l'idea comincia ad accarezzare i pensieri della dirigenza già nei primi mesi del 1980, poco prima che la tempesta del Totonero travolga tutto. È la storia di un corteggiamento folle, di un volo transatlantico e di un’illusione che potrebbe riscrivere la geografia del calcio italiano con un lustro d'anticipo sulla rivoluzione berlusconiana. Il Milan dell’estate '81 è un gigante ferito. È appena risalito dalla Serie B, ha una ferita aperta nel petto chiamata "Calcioscommesse" e vive un disperato bisogno di nobiltà. Al comando non c’è ancora il Cavaliere, ma una dirigenza che si nutre di intuizioni e, talvolta, di azzardi. Gianni Rivera, passato dalla fascia di capitano alla scrivania di vicepresidente, decide di giocare la sua partita più ambiziosa: portare in Italia Arthur Antunes Coimbra. In arte, Zico. Non è una semplice voce di corridoio. Il Golden Boy vola in Brasile con la profonda convinzione di poter chiudere, infilandosi nel gelo contrattuale tra il fuoriclasse e il Flamengo. Ma l'assalto rossonero si rivela un tentativo fragile, quasi un acquisto a prima vista a parametro zero ante litteram. Il Milan offre un ingaggio d'oro al calciatore, ma dimentica di fare i conti con il club brasiliano e con l'orgoglio di una città. A Rio de Janeiro la tifoseria rubronegra minaccia di mettere a ferro e fuoco la città pur di non perdere il proprio simbolo. La rivista Placar titola in prima pagina, sotto la foto del campione: "Rimane, rimane, rimane". Il Flamengo trova i fondi di una multinazionale, rinnova il contratto e il sogno del Milan si dissolve. Al rientro in Italia, Rivera tenta di mascherare la disfatta con una profezia che la storia trasformerà in beffa: «Zico verrà in Italia soltanto come turista con la barba bianca». Due anni dopo, la realtà si fa spietata. Il baricentro del potere economico si sposta e il "Pelè Bianco" arriva davvero in Italia, ma per vestire l'incredibile maglia dell’Udinese. Un affare da 6 miliardi di lire che lascia il Milan nel ruolo di spettatore pagante. L’8 gennaio 1984, il destino presenta il conto definitivo. Con una rovesciata che pare disegnata da un architetto, Zico segna a San Siro proprio contro i rossoneri, mentre il pubblico di casa deve accontentarsi dei gol mancati di Luther Blissett. È il sigillo nostalgico su ciò che poteva essere e non è stato. Quello tra Zico il Milan resta il più grande "What If" della storia rossonera. Un matrimonio mancato che ci ricorda che nel calcio, come nella vita, il tempismo è tutto. (by “Nostalgia Rossonera” - facebook, 12 agosto 2026)